Η λευκή σκουριά σχηματίζεται όταν ένα στρώμα συμπυκνωμένου νερού που προσκολλάται στην επιφάνεια της γαλβανισμένης επικάλυψης αλληλεπιδρά με οξυγόνο, διοξείδιο του άνθρακα, υδρόθειο, διοξείδιο του θείου, χημικές ενώσεις, σωματίδια αιθάλης, σκόνη και άλλα ατμοσφαιρικά αέρια. Αυτή η αλληλεπίδραση παράγει ένα διαβρωτικό υδατικό διάλυμα που προσκολλάται στην επιφάνεια του ψευδαργύρου, δημιουργώντας έναν ηλεκτρολύτη. Η αντίδραση ηλεκτροχημικής διάβρωσης συμβαίνει στη συνέχεια μεταξύ αυτού του ηλεκτρολύτη και της επικάλυψης ψευδαργύρου, η οποία παρουσιάζει σχετικά κακή χημική σταθερότητα. Αυτή η διαδικασία δημιουργεί ένα προϊόν διάβρωσης σκόνης που είναι γνωστό ως "λευκή σκουριά".
Για παράδειγμα, όταν η επιφάνεια ενός σωλήνα χάλυβα εκτίθεται σε υγρό αέρα, η υγρασία συμπυκνώνεται στην επιφάνεια και απορροφά το διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα. Αυτό δημιουργεί μια λεπτή μεμβράνη ηλεκτρολύτη που σχηματίζει μικρο-γαλβανικά κύτταρα, προκαλώντας ηλεκτροχημική διάβρωση. Η διάλυση της επίστρωσης ψευδαργύρου παράγει στη συνέχεια τις χαρακτηριστικές αποθέσεις λευκής σκουριάς.
