Η χρήση επικαλύψεων ψευδαργύρου για την προστασία του υποκείμενου χαλύβδινου υποστρώματος από τη διάβρωση ή για την ελαχιστοποίησή της, έχει αποδειχθεί εξαιρετικά αποτελεσματική σε τυπικές ατμοσφαιρικές συνθήκες. Οι αρχές προστασίας από τη διάβρωση περιλαμβάνουν κυρίως τις ακόλουθες πτυχές:
(1) Ένα λεπτό και πυκνό στρώμα οξειδίου του ψευδαργύρου σχηματίζεται στην επιφάνεια της επικάλυψης ψευδαργύρου. Αυτό το στρώμα οξειδίου του ψευδαργύρου είναι δύσκολο να διαλυθεί στο νερό, παρέχοντας έτσι έναν ορισμένο βαθμό προστασίας στο υποκείμενο μεταλλικό στρώμα ψευδαργύρου. Ωστόσο, τείνει να αποκολλάται όταν το πάχος του φτάνει περίπου τα 300 νανόμετρα. Η αντιδιαβρωτική προστασία γίνεται ακόμη πιο αποτελεσματική εάν το οξείδιο του ψευδαργύρου αντιδράσει με άλλα συστατικά στην ατμόσφαιρα για να σχηματίσει αδιάλυτα άλατα ψευδαργύρου.
(2) Η επίστρωση ψευδαργύρου δρα ως μια πυκνή λεπτή μεμβράνη που καλύπτει την επιφάνεια του χάλυβα, εμποδίζοντας το χαλύβδινο υπόστρωμα να έρθει σε επαφή με τυχόν διαβρωτικά διαλύματα και προστατεύοντάς το από τη διάβρωση.
(3) Σε περιπτώσεις όπου μικρές επιφάνειες του χαλύβδινου υποστρώματος δεν είναι επιμεταλλωμένες ή τμήματα της επιφάνειας είναι εκτεθειμένα λόγω διάβρωσης, η επίστρωση ψευδαργύρου μπορεί να δημιουργήσει γαλβανικά μικροκυψέλες σιδήρου-ψευδάργυρου υπό τις ηλεκτρολυτικές συνθήκες που σχηματίζονται από το φιλμ επιφανειακών υδάτων. Αυτό επιτρέπει στην υπόλοιπη επίστρωση ψευδαργύρου να επιδιορθώνει τις μη επιμεταλλωμένες και εκτεθειμένες περιοχές, συνεχίζοντας να παρέχει προστατευτικά αποτελέσματα.
