Η χρήση επικάλυψης ψευδαργύρου για την προστασία του υποκείμενου χαλύβδινου υποστρώματος από τη διάβρωση ή για την ελαχιστοποίηση της έκθεσής του στη διάβρωση, έχει αποδειχθεί εξαιρετικά αποτελεσματική σε γενικές ατμοσφαιρικές συνθήκες. Οι αρχές της αντιδιαβρωτικής προστασίας του περιλαμβάνουν κυρίως τις ακόλουθες πτυχές:
(1) Ένα λεπτό και πυκνό στρώμα οξειδίου του ψευδαργύρου σχηματίζεται στην επιφάνεια της επικάλυψης ψευδαργύρου. Αυτό το στρώμα οξειδίου του ψευδαργύρου διαλύεται δύσκολα στο νερό, παρέχοντας έτσι έναν ορισμένο βαθμό προστασίας στο υποκείμενο στρώμα ψευδαργύρου. Ωστόσο, όταν το πάχος του φτάνει γύρω στα 300 νανόμετρα, γίνεται επιρρεπής σε αποκόλληση. Εάν το οξείδιο του ψευδαργύρου αντιδράσει με άλλα συστατικά στην ατμόσφαιρα για να σχηματίσει αδιάλυτα άλατα ψευδαργύρου, το αποτέλεσμα προστασίας από τη διάβρωση γίνεται ακόμη πιο ιδανικό.
(2) Η επίστρωση ψευδαργύρου χρησιμεύει ως μια πυκνή λεπτή μεμβράνη που καλύπτει την επιφάνεια του χάλυβα, εμποδίζοντας το χαλύβδινο υπόστρωμα να έρθει σε επαφή με τυχόν διαβρωτικά διαλύματα και έτσι προστατεύοντάς το από τη διάβρωση.
(3) Σε περίπτωση που διαπιστωθεί ότι μικρές περιοχές του χαλύβδινου υποστρώματος δεν είναι επικαλυμμένες ή μερικώς εκτεθειμένες λόγω διάβρωσης, η επίστρωση ψευδαργύρου μπορεί να σχηματίσει ένα γαλβανικό μικροκύτταρο σιδήρου-ψευδάργυρου υπό τις ηλεκτρολυτικές συνθήκες που δημιουργούνται από το φιλμ επιφανειακών υδάτων. Αυτό επιτρέπει στο παρακείμενο στρώμα ψευδαργύρου να επισκευάζει τις μη επικαλυμμένες και εκτεθειμένες περιοχές, συνεχίζοντας να παρέχει προστατευτικά αποτελέσματα.
