Στις βιομηχανικές πόλεις με εκπομπές καυσαερίων, η ατμόσφαιρα περιέχει σημαντικές συγκεντρώσεις διοξειδίου του θείου (SO₂) και στερεά σωματίδια. Αυτά τα σωματίδια αποτελούνται από 30% αδιάλυτα υπολείμματα, 33% υπολείμματα καύσης από καμένα καύσιμα, 20% οξείδια σιδήρου και 8% υδατοδιαλυτά θειικά. Όταν το διοξείδιο του θείου διαλύεται σε βρόχινα νερά, σχηματίζει έντονα όξινα διαλύματα που επιθετικά καταδικάζουν τις επικαλύψεις ψευδαργύρου. Ακόμη και αν ένα προστατευτικό στρώμα οξειδίου του ψευδαργύρου, υδροξειδίου του ψευδαργύρου και ανθρακικού ψευδαργύρου έχει σχηματιστεί στην επιφάνεια του ψευδαργύρου, αυτό το στρώμα μπορεί να διαλύεται σε διαλυτό θειικό ψευδάργυρο κάτω από τις όξινες υδατικές συνθήκες, οδηγώντας σε επιταχυνόμενη διάβρωση. Κατά συνέπεια, ο ρυθμός διάβρωσης των επικαλύψεων ψευδαργύρου παρουσιάζει σχεδόν άμεση αναλογικότητα προς τη συγκέντρωση SO₂ στην ατμόσφαιρα.
Τα στερεά σωματίδια συμβάλλουν επίσης στην τοπική διάβρωση των επιφανειών ψευδαργύρου. Ορισμένα σωματίδια παρουσιάζουν υγροσκοπικές ιδιότητες, απορροφώντας την υγρασία και διαλύοντας ενώσεις θείου για να σχηματίσουν όξινα διαλύματα. Αυτά τα τοπικά όξινα περιβάλλοντα προκαλούν επιλεκτική διάβρωση στα σημεία επαφής. Ο τυπικός ρυθμός διάβρωσης των επικαλύψεων ψευδαργύρου σε βιομηχανικές ατμόσφαιρες που περιέχουν θείο κυμαίνεται από 420 έως 770 mg\/dm² · έτος.
