Η ανάλυση του φιλμ παθητικοποίησης αποκαλύπτει ότι περιέχει κυρίως τρισθενές χρώμιο, ακολουθούμενο από νερό, εξασθενές χρώμιο και άλλα συστατικά όπως θειικό, ψευδάργυρο και νάτριο. Επομένως, το χρωμικό φιλμ αποτελείται κυρίως από τρισθενές χρώμιο, εξασθενές χρώμιο και νερό, με τον γενικό τύπο:
xCr2O3·yCrO8·zH2O
Το χρωμικό υπάρχει ως κολλοειδής ουσία με τη μορφή χρωμικού οξυοξέος χρωμίου (CrOa-Cr2Oa-nH2O ή xCr2Oa-yCrOa-zH2O) στην επιφάνεια του γαλβανισμένου στρώματος. Από την άλλη πλευρά, όταν το χρωμικό οξύ αντιδρά με τον ψευδάργυρο, γίνεται χρωμικός ψευδάργυρος (ZnCrO2) και προσκολλάται στο φιλμ. Δεδομένου ότι είναι διαλυτό στο νερό, υπάρχει ως υδατικό διάλυμα μαζί με το χρωμικό οξύ και μπορεί να διαλυθεί μακριά από τη γαλβανισμένη επιφάνεια κατά το ξέπλυμα με νερό. Η παρουσία του είναι επιζήμια για την ταινία. Επομένως, είναι προφανές ότι το συστατικό χρωμίου στο φιλμ παθητικοποίησης παρέχει το προστατευτικό αποτέλεσμα.
Η αρχή της αντιδιαβρωτικής προστασίας από το φιλμ παθητικοποίησης έγκειται κυρίως στην υψηλή περιεκτικότητά του σε τρισθενές χρώμιο. Το φιλμ παθητικοποίησης είναι δύσκολο να διαλυθεί στο νερό, επομένως καλύπτει το γαλβανισμένο στρώμα σαν διαφανές φιλμ, αποτρέποντας την εισχώρηση οξυγόνου και υγρασίας από τον αέρα στο γαλβανισμένο στρώμα και τους πόρους του. Επιπλέον, η παρουσία μικρής ποσότητας εξασθενούς χρωμίου μπορεί να επιδιορθώσει τα γρατσουνισμένα φιλμ παθητικοποίησης, αποκαθιστώντας τα σχισμένα φιλμ στην αρχική τους ακεραιότητα και αποτρέποντας την ανοδική διάλυση του γαλβανισμένου στρώματος.
